O Sulco Negro

O nascimento do movimento Sillon Noir, no Domingo Missionário de 1970, ecoa a Mensagem do Papa Paulo VI em Kampala, um ano antes: “Vocês, africanos, agora são seus próprios missionários”. O movimento foi concebido, desde o início, como um desafio dirigido a todos os cristãos africanos para assumirem as suas responsabilidades perante a cultura dos seus antepassados, tornando-a parte da herança de Cristo. Os primeiros a serem desafiados foram os sábios, em sua maioria convertidos do culto Vodun, que não achavam que em suas tradições culturais ainda pudessem ser encontrados elementos compatíveis com a mensagem do Evangelho. Desde então, esses sábios têm se empenhado resolutamente em pesquisas consistentes sobre todas as suas tradições culturais.

A dinâmica missionária da Igreja no Benin procurou, desde o início, unir o anúncio do Evangelho, o trabalho de cultura e a promoção da pessoa humana. Assim, o movimento “Mewihwendo” também está comprometido, desde o seu nascimento, com a visão ampla de cultura trazida pela raiz da palavra Fon “Hwendo” (sulco dos campos, cultura, culto).
 
Assim, os sábios da tradição, que aderiram ao movimento, investiram-se nas três frentes da cultura:
- numa pesquisa antropológica sistemática sobre a sua cultura ancestral da qual traziam os resultados todas as semanas para um agrupamento, confrontação, discussão metodológica e análise;
- ao lado de seu Bispo, no trabalho da fazenda diocesana de Agbon (norte da Diocese), e na formação nos numerosos centros de promoção feminina criados pelo Padre da Diocese;
- como catequistas, coristas e animadores paroquiais.

A assunção do património cultural para a inculturação e o desenvolvimento integral da pessoa humana não tendo outro futuro senão tornando-se intergeracional e intercultural, um grupo de jovens estudantes da Universidade Nacional do Benin juntou-se, em 1980, ao grupo de sábios para vão à sua escola e realizem junto com eles este grande projeto missionário. Esses jovens adotaram o nome “ANA” (na língua fon local), que em francês significa “ponte”. Eles conceberam a sua missão como a de construir pontes: uma ponte entre a tradição e a modernidade, uma ponte entre as culturas africanas (eram de várias culturas locais), uma ponte entre a África e o Ocidente e também com outras culturas.

Estudantes de várias disciplinas científicas, desenvolveram desde muito cedo um protocolo de investigação interdisciplinar. Este protocolo foi inspirado na forma como os sábios trabalhavam em regime oral: as obras culturais eram criadas e a memória cultural gerida de forma comunitária. Esta forma de intelectualidade tradicional tem sido estudada e formalizada sob o termo “intelectualidade comunitária”. O sábio “intelectual da comunidade” é aquele que carrega cultura e inovações culturais com seus pares.

Tendo se encontrado em Paris nos anos 1985-1990 para suas teses de doutorado, os jovens membros da ANA, juntamente com outros estudantes africanos, amadureceram o projeto de não fazer de seus países africanos "Bairros Latinos" (c foi o nome que Emmanuel Mounier deu ao Daomé em referência à "qualidade" das suas elites intelectuais), mas dos "Distritos da Comunidade Intelectual".

É assim que, ao regressar ao Benim, no momento crítico do fim do regime marxista e do advento do processo democrático em África, os primeiros membros da ANA, com os representantes das várias componentes do Mewihwendo, criado em 1990 em Cotonou o primeiro Centre "Quartier de l'Intellectuel Communautaire"  (Centre Q.I.C.) e seu patrocinador legal: Association "Quartier de l'Intellectuel Communautaire".